借着电影《色，戒》得奖的风头，张爱玲同时代女性作家的小说又开始引人关注。人民文学出版社这次捞起了与张爱玲同时代的一些为人所忽视的女性作家的作品集，推出一本《小姐集》，精选了40年代8位活跃上海于文坛的女作家——汤雪华、施济美、俞昭明、邢禾丽、郑家瑷、杨依芙、练元秀、程育真的21篇中短篇小说，引荐给当代读者。
提起上世纪40年代的上海文坛，在今人的印象中，女作家里只有一个如天才般横空出世的张爱玲出尽了风头；后来，“张迷”们循着张爱玲的指点又发现了一个泼辣有趣的苏青，其实远不是这样的。之所以书名“小姐集”，是因为当年这些女作家年轻而摩登，被称为“小姐作家”。这些小姐作家在当时的青年读者中很有影响力，曾有上海的一份杂志以大中学生及职业知识青年为调查对象，评选“你最钦佩的一位作家”，结果施济美排在巴金、郑振铎、茅盾之后名列第四名。后来，由于各种变故，这些小姐作家渐渐淡出文坛，文学史也忽略了她们的存在。然而她们的小说，是文坛的别一种风景。
21篇作品写的是上世纪40年代上海的人与事，通过小姐作家们独特的视角反映出来：旧式家庭里老太爷的春梦，职场新女性的烦恼，物价飞涨中投机商人的焦灼，当然更少不了爱情故事中各式各样的悲欢。虽然不能与张爱玲的顶尖作品《金锁记》、《倾城之恋》相媲美，却也有着可圈可点的独特的艺术造诣。现代文学史料学家陈子善在序中说：“我们终于可以读到四十年代上海文坛这批迷恋文学的‘小姐作家’的代表作品了，终于可以领略四十年代与张爱玲、苏青们不同的另一种女性作家的文学追求了。”
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